Sự suy giảm dân số mạnh mẽ đã lâu trở thành một trong những vấn đề cấp bách nhất đối với Hàn Quốc. Gần đây, một nhà báo nổi tiếng đã khiến dư luận xôn xao khi tuyên bố rằng tình trạng suy giảm dân số ở Hàn Quốc có thể vượt xa tác động của “Cái chết đen” đối với châu Âu trong thế kỷ 14.
Trong một bài viết trên tờ New York Times mang tiêu đề “Có Phải Hàn Quốc Đang Biến Mất?”, Ross Douthat đã chỉ ra rằng việc ước tính dân số giảm xuống dưới 35 triệu người vào cuối những năm 2060 có thể đẩy xã hội Hàn Quốc vào một cuộc khủng hoảng không lường trước được.
Ross Douthat đã mô tả một tương lai u ám và khốn khổ cho Hàn Quốc nếu tình trạng suy giảm dân số không được chấm dứt. Ông nói: “Sẽ không tránh khỏi việc những người già bị bỏ rơi, những thị trấn trở nên hoang tàn, những tòa nhà cao tầng đổ nát, và sự di cư của những người trẻ không nhìn thấy tương lai trong việc giữ cho cộng đồng sống sót.”
Nguyên nhân chính của việc giảm tỷ lệ sinh được nhà báo Douthat trích dẫn từ “văn hóa cạnh tranh học thuật đặc biệt khốc liệt,” cùng với xung đột giới tính gia tăng từ các cuộc nổi dậy vì nữ quyền và phản đối nữ quyền.
Tỷ suất sinh của Hàn Quốc giảm xuống mức 1,0 vào năm 2018 và tiếp tục giảm, đạt mức thấp kỷ lục 0,7 trong quý III năm nay. Nếu xu hướng giảm tỷ lệ kết hôn tiếp tục, việc tỷ lệ sinh giảm xuống mức 0,6 chỉ là vấn đề thời gian. Tốc độ giảm nhanh chóng này đang đặt ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với sự bền vững của xã hội và nền kinh tế Hàn Quốc.
Ngân hàng trung ương Hàn Quốc (BoK) vừa công bố báo cáo dự đoán khả năng Hàn Quốc đạt tốc độ tăng trưởng kinh tế 0,5% vào năm 2050 nếu vấn đề tỷ lệ sinh thấp không được giải quyết. BoK cho rằng cạnh tranh ngày càng gay gắt của thế hệ trẻ và những vấn đề xã hội như việc làm, nhà ở và chăm sóc trẻ là những nguyên nhân chính dẫn đến tỷ lệ sinh thấp.
David Colman, giáo sư Oxford và chuyên gia nhân khẩu học nổi tiếng, cũng cảnh báo rằng Hàn Quốc có thể biến mất vào năm 2750 nếu xu hướng giảm dân số tiếp tục.
Hiroya Matsuda, nhà xã hội học Nhật Bản, dự đoán rằng các quốc gia có thể đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng nếu tỷ lệ phụ nữ trong độ tuổi từ 20-39 không đạt đến một nửa số người trên 65 tuổi.
BoK khuyến cáo rằng cần thực hiện biện pháp toàn diện để giải quyết vấn đề giảm dân số kinh niên. Điều quan trọng nhất là cải cách ngành giáo dục cần được thực hiện liên tục. Cần thực hiện các chính sách để giảm áp lực từ giáo dục tư nhân và các cơ sở luyện thi bằng cách giảm cạnh tranh vào đại học. Để sửa đổi cấu trúc thị trường lao động, cần phải phân phối cải bằng cải cách, đồng thời tạo ra nhiều việc làm hơn cho người dân. BoK cũng nhấn mạnh cần thực hiện chính sách ổn định giá bất động sản để tạo cơ hội cân bằng giữa gia đình và công việc.
Mặc dù Hàn Quốc đã rót 380.000 tỷ won (290 tỷ USD) từ năm 2006 để giải quyết tình trạng tỷ lệ sinh thấp và xã hội già hóa, các biện pháp quy mô lớn áp dụng cho đến nay đều không đạt được kết quả mong muốn. Ngược lại, xu hướng ngại sinh con tiếp tục gia tăng, đặt ra thách thức lớn cho chính quyền của Tổng thống Yoon Suk-yeol trong việc giải quyết vấn đề này một cách quyết liệt và táo bạo.